Virgínia reprime produtos intoxicantes de cânhamo com aplicação e multas

Sep 12, 2023

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“Isso está indo além do limite, como alertamos a todos. Eles estão multando as pessoas e sendo muito agressivos quanto a isso.”

Por Graham Moomaw, Virginia Mercury

Várias empresas da Virgínia foram atingidas com multas de cinco dígitos este mês, à medida que as autoridades estaduais começaram a aplicar novas regras mais rigorosas sobre o conteúdo e a rotulagem dos produtos de cânhamo para tentar reprimir as alternativas à maconha.

O Departamento de Agricultura e Serviços ao Consumidor da Virgínia enviou cinco cartas de não conformidade até 24 de julho, avaliando penalidades que variam de US$ 13.000 a US$ 97.500, de acordo com a agência. As cartas, enviadas sob uma nova estrutura de penalidades civis que entrou em vigor em 1º de julho, dão aos proprietários de empresas a oportunidade de pagar uma multa reduzida de US$ 10.000 se concordarem em colocar suas lojas em conformidade e atender a outras condições.

A maior multa até agora foi enviada para uma loja em Gate City, no sudoeste da Virgínia, chamada Tobacco Discount. Dos 36 produtos inadmissíveis que os inspectores da VDACS disseram ter encontrado, 27 tinham uma concentração de THC intoxicante acima do limite legal de 0,3 por cento, mostram os registos da agência. Outros continham formas sintéticas de THC ou tinham rótulos que tinham uma “semelhança significativa” com as principais marcas de salgadinhos, especialmente barras de cereais com nomes como “Lucky Marshmellow” e “Berry Crunch”. Muitos dos produtos testados eram gomas e barras de cereais rotuladas como contendo delta-8, um composto derivado do cânhamo que pode produzir uma sensação semelhante à da maconha.

Os inspetores relataram ter encontrado um total de 26 violações na empresa, que vão desde problemas com documentação, rotulagem e ingredientes até “um grande acúmulo de insetos mortos e fragmentos de insetos” em algumas áreas da loja. .

“Se as mesmas violações forem citadas numa inspeção futura, as sanções civis avaliadas aumentarão”, disse a VDACS nas cartas que detalham o novo sistema de aplicação.

A Tobacco Discount não respondeu a vários pedidos de comentários enviados para endereços de e-mail e números de telefone listados na documentação da inspeção estadual.

A legislação sobre o cânhamo/THC foi um dos projetos de lei mais complexos e controversos que a Assembleia Geral aprovou este ano, atraindo forte oposição dos críticos que disseram que a proposta era excessivamente punitiva e poderia ameaçar toda a indústria do cânhamo da Virgínia.

“Isso está indo além do limite, como alertamos a todos”, disse Jason Amatucci, presidente da Virginia Hemp Coalition. “Eles estão multando as pessoas e sendo muito agressivos quanto a isso.”

Desde que a nova lei entrou em vigor, tem havido várias notícias sobre empresas focadas no cânhamo que reduziram os planos na Virgínia ou abandonaram completamente o estado.

Durante os debates, os defensores disseram que as regulamentações mais rígidas e o sistema de penalidades imporiam as restrições necessárias aos produtos não regulamentados e potencialmente perigosos que se tornaram amplamente disponíveis em tabacarias e lojas de conveniência devido à contínua falta de dispensários recreativos de maconha na Virgínia. Os defensores de medidas mais duras com produtos como o delta-8 apontaram para um aumento nos relatos de envenenamento entre menores adoecidos pelo excesso de THC. As pesadas multas, disseram alguns legisladores no início deste ano, pretendiam tornar proibitivamente caro para as empresas continuarem a vender produtos considerados ilegais.

O gabinete do governador Glenn Youngkin (R), que assinou a nova lei no início deste ano, disse que o sistema renovado “toma medidas críticas para fortalecer a segurança do consumidor e as regulamentações em torno de produtos comestíveis e derivados de cânhamo, bem como produtos de THC delta-8. ” O alto volume de produtos que violam as regras estaduais, indicou o gabinete do governador, mostra que a lei está funcionando conforme o esperado.

“Conforme evidenciado pela aplicação da VDACS a empresas com mais de 150 violações de produtos, a legislação está efetivamente garantindo a segurança dos virginianos”, disse o porta-voz da Youngkin, Macaulay Porter.

A aplicação mais rigorosa está em curso, apesar do impasse partidário em curso sobre o orçamento do Estado. A proposta de orçamento considerada pelos legisladores no início deste ano incluía 2,2 milhões de dólares para financiar 15 novos cargos no VDACS para reforçar a regulamentação dos produtos de cânhamo. Os republicanos e os democratas não conseguiram chegar a um acordo orçamental, deixando o financiamento para o programa alargado preso no limbo.