Moradores da cidade de Baltimore falam sobre violência no National Night Out

Aug 02, 2023

Fora do Centro Comunitário Delta em Park Heights, o National Night Out é agora uma tradição anual que remonta a 10 anos. A música tocava, as pessoas participavam de sorteios e snocones eram servidos em copos de papel.

O prefeito da cidade de Baltimore, Brandon Scott, elogiou a redução nos homicídios deste ano: em julho, eles caíram 25%.

“A cidade de Baltimore está dobrando a média nacional na redução de homicídios”, disse o prefeito Scott. “Mas isso não é suficiente para mim porque quero 50%. Eu disse ao comissário de polícia que ontem se trata de um trabalho coletivo para transformar nossa cidade em um lugar mais seguro.”

O National Night Out é um evento nacional destinado a conectar a polícia com os membros da comunidade por meio de atividades como festas, noites de jogos, churrascos e muito mais. Scott enfatizou o policiamento comunitário e encorajou os habitantes de Baltimore a trabalharem com a polícia para reduzir o crime juntos. Essa foi uma mensagem repetida em Park Heights pelo procurador-geral Anthony Brown e pelo procurador estadual Ivan Bates.

O policiamento comunitário faz parte da missão do BPD de acordo com o decreto de consentimento entre o Departamento de Justiça dos EUA e a cidade de Baltimore. O decreto é uma série de reformas obrigatórias em resposta a violações anteriores dos direitos civis pelo Departamento de Polícia de Baltimore e tem como objetivo proteger “os direitos estatutários e constitucionais dos indivíduos, tratar os indivíduos com dignidade e respeito e promover a segurança pública de uma maneira que seja fiscalmente responsável e responsivo às prioridades da comunidade.”

Nem todos sentem que as suas comunidades estão a ficar mais seguras. Seneca Jackson mora entre Johns Hopkins e Morgan State.

“Nunca vejo nenhum policial. Mas temos um tráfico desenfreado de drogas e uma violência constante nas ruas, mas nada acontece. Então não vejo isso na comunidade”, disse Jackson.

Mas Jackson não acha que tudo deva recair sobre a polícia - ele quer que a comunidade tenha conversas difíceis sobre as causas profundas da violência. “Não falamos sobre saúde mental na comunidade negra e, saindo da COVID, essas crianças vão precisar desse tipo de recursos.”

Observando o aumento da violência armada entre os jovens, Jackson acha que parte dessa responsabilidade deveria recair sobre os adultos que precisam ser responsabilizados pelas ações de seus filhos. Ele destacou o caso de April Gaskins, uma avó que em julho foi condenada por perigo imprudente e acesso a armas de fogo por um menor depois que seu neto usou sua arma para atirar fatalmente em uma adolescente no ano passado.

“A punição para os pais parece que se seu filho fez alguma coisa, você terá que assumir o crime se ele for menor de idade”, disse Jackson. “Sim, sou duro com o crime.”

O policiamento comunitário significa responsabilidade comunitária para Shawnte Craig, assim como ela se lembra disso desde a infância. “Se eu tivesse problemas e a amiga da minha mãe visse ou o vizinho visse, você sabe, não havia problema se o vizinho aplicasse algum tipo de disciplina ou falasse com meus pais”, disse Craig. “Eu realmente acho que precisamos voltar a nos concentrar na comunidade e acho que o aspecto do policiamento se encaixará”.

Craig ecoa os apelos da administração Scott no que diz respeito à segurança dos jovens. “Não se trata apenas de pais individuais. Cabe a todos nós, a toda a aldeia, cuidar dos nossos jovens”, disse Shantay Jackson, então chefe do Gabinete de Segurança e Engajamento do Bairro do Prefeito, durante o anúncio oficial do polêmico toque de recolher de verão em maio. Jackson renunciou ao cargo poucas semanas depois.

Natasha Pratt-Harris, professora da Morgan State que estuda segurança pública, também visitou o lançamento do National Night Out em Park Heights. Ela diz que idealmente 60% da comunidade conheceria o seu oficial local e deseja que eles se concentrem em trabalhar duro, forjando relacionamentos comunitários fortes.

Quando há uma chamada para serviço, Pratt-Harris disse que os policiais precisam fazer esforços para “responder de tal forma que eles [membros da comunidade] sintam que estão sendo protegidos e não investigados. Eles sentem que estão sendo atendidos em termos de quais são suas necessidades, e não de suspeitos.”