'Um escritor pega sua caneta': o lirismo poético e apocalíptico de 'Innervisions' de Stevie Wonder

Feb 27, 2024

TheGrio comemora o 50º aniversário do álbum vencedor do Grammy de Wonder, “Innervisions”, uma representação sombria do futuro sombrio da América feita por um dos artistas mais afáveis ​​de todos os tempos.

“A superestrela da Motown, Stevie Wonder, morta aos 23 anos após um acidente de carro.”

As pessoas não percebem o quão perto essa manchete poderia estar da realidade. Em 6 de agosto de 1973, apenas três dias depois de lançar seu 19º álbum de estúdio, “Innervisions”, Wonder entrou em coma do qual quase não acordou.

“Innervisions” é uma exibição requintada dos atributos que fazem de Wonder um ícone musical; vocais dinâmicos, toque virtuoso de piano e gaita, produção progressiva, bateria e percussão singulares. Embora suas composições também sejam incomparáveis ​​neste LP, seu lirismo leva o projeto a um ar rarefeito.

Se Wonder nos tivesse deixado então, o álbum teria permanecido como seu testamento final e testamento para o mundo, no qual ele legaria à sociedade seu desdém interno, uma profecia sonora de seu possível fim. “Innervisions” é o álbum onde Wonder estendeu suas aptidões poéticas para entregar um ataque lírico que responsabilizou uma nação por seu caos.

“Innervisions” marcou a primeira vez que Wonder escreveu as letras de todas as músicas de um álbum de sua carreira. Apenas três anos antes, como convidado no “The Dick Cavett Show”, Wonder explicou que normalmente deixava Sylvia Moy ou a futura esposa Syreeta Wright escreverem as letras de suas músicas, compensando o que ele considerava seu atributo mais fraco. “Eu era muito ruim em poesia na escola, então definitivamente não sou um escritor de letras”, disse Wonder, de 20 anos.

Com aquela modesta autodepreciação de seu manejo das palavras, é desconcertante que o primeiro single a incluir as letras do próprio Wonder tenha sido “Superwoman (Where Were You When I Needed You), de 1972”.

Desde 1971, quando recebeu total controle criativo da Motown, Wonder lentamente passou a escrever letras para combinar com o poder e as nuances de suas composições. Em “Music of My Mind” e “Talking Book” de 1972, Wonder contribuiu com letras para seis músicas cada, com Syreeta Wright e Yvonne Wright (sem parentesco) escrevendo as letras das músicas restantes.

Após “Talking Book”, gravado após seu rompimento com Syreeta, Wonder queria que seu próximo álbum fosse uma mudança de tom. Seu título original era “The Last Day of Easter”, de acordo com “Stevie Wonder: A Musical Guide to the Classic Albums” de Steve Lodder. Pretendido ser mais ousado e sombrio, desta vez, Wonder foi responsável por escrever ele mesmo cada palavra.

Quando a maioria pensa em Stevie Wonder, imagina um ícone jovial e idealista que prega a positividade e a mudança mundial como uma meta alcançável. Para esse fim, “Innervisions” contém duas das declarações mais queridas de Wonder sobre afeto, humor e encorajamento genuínos em “Golden Lady” e “Don't You Worry 'Bout a Thing”.

No entanto, “Innervisions”, sem dúvida o álbum mais aclamado da carreira de Wonder, está cheio de cinismo, raiva e medo da futilidade. Na era da administração Nixon, cinco anos depois dos assassinatos de Martin Luther King Jr. e Robert Kennedy, a América nunca esteve tão polarizada.

A abertura do álbum, “Too High”, revelou o lado amargo da revolução das drogas no final dos anos 1960. Começando com a imagem de “uma garota em um sonho/ela é um monstro de desenho animado de quatro olhos na tela da TV”, lentamente se transforma em perigos fatais de substâncias que alteram a mente.

Wonder continuou seu caminho narrativo com “Living For the City”. A música é um microcosmo da situação difícil de muitos negros americanos, habituando-se a condições precárias enquanto mantêm a dignidade e o orgulho, ao mesmo tempo em que o preconceito sistêmico espreita na esquina de uma residência no “tempo difícil do Mississippi”.

“O irmão dela é inteligente; ele tem mais bom senso do que muitos,

A paciência dele é longa, mas logo ele não terá mais nenhuma,

Encontrar um emprego é como uma agulha num palheiro,

Porque onde ele mora, eles não usam pessoas de cor,

Viver apenas o suficiente, apenas o suficiente para a cidade.”