Caneta na mão: branca

Feb 02, 2024

Na semana passada, tive a experiência deliciosa de caminhar até alguns aglomerados de plantas florescentes de lavanda e germander e encontrá-los brilhando com literalmente algumas dúzias de mariposas esfinge de linha branca.

Essas mariposas ágeis, também conhecidas como “mariposas-beija-flor” por causa de sua semelhança flutuante com os beija-flores, agitavam suas asas poderosas enquanto flutuavam graciosamente de flor em flor.

Os corpos e asas marrom-mogno das mariposas Esfinge são listrados de bom gosto e simetricamente com manchas brancas, e o destaque de seu esquema de cores agradável é uma faixa rosa em suas asas traseiras pretas. As mariposas são bastante visíveis com sua grande envergadura de cinco a sete centímetros e padrão de voo flutuante distinto, mas seu pingente de asa rosa é a confirmação imediata de que as mariposas esfinge de linha branca estão no campo.

As mariposas tendem a ser noturnas, e as mariposas esfinge de linha branca (Hyles lineata) voam à noite, mas parecem ser mais ativas nas horas do crepúsculo crespuscular do anoitecer e do amanhecer. Eles também voam durante o dia e você pode encontrá-los ocasionalmente a qualquer hora.

As mariposas esfinge de linha branca são membros da família de mariposas Sphingidae, comumente chamadas de mariposas esfinge ou mariposas falcão. Existem cerca de 1.450 espécies desta família em todo o mundo, a maioria delas nos trópicos, e 128 espécies de mariposas esfinge nos EUA.

Estas tendem a ser mariposas grandes e de corpo robusto e, naturalmente, normalmente se originam como lagartas grandes e de corpo robusto. Eles são comumente chamados de vermes pela coluna flexível ou chifre na extremidade posterior da lagarta.

Entre esses vermes estão a lagarta do tomate (Manduca quinquemaculata) e a lagarta do tabaco (Manduca sexta), que os jardineiros irritados costumam encontrar mastigando seus tomateiros. Essas lagartas também se transformam em grandes mariposas esfinge, mas não em mariposas esfinge de linha branca.

As larvas ou lagartas das mariposas esfinge de linha branca apresentam grande variação, com cerca de quatro formas distintas diferentes descritas como verde, verde-preto, preto e amarelo-preto. Eu estava no deserto de Mojave nesta primavera, liderando uma caminhada no Red Rock Canyon State Park, e vi um número incontável de lagartas da mariposa Esfinge de linha branca na forma preta, marcadas com finas linhas amarelas contínuas ou pontilhadas, como um recém-pavimentado estrada de asfalto com marcações de faixa amarela.

Encontrada nos Estados Unidos, o sucesso da traça-esfinge-de-linha-branca deve-se em parte aos seus hábitos alimentares generalistas: enquanto muitas lagartas requerem plantas hospedeiras específicas, Hyles Lineata pode crescer com sucesso em uvas selvagens, prímula, beldroegas e muitas outras.

Quando atingem o tamanho máximo, as lagartas da mariposa esfinge rastejam até o chão e se enterram alguns centímetros no solo solto. Em seguida, eles formam uma cápsula ou pupa marrom e podem passar o inverno neste aconchegante saco de dormir.

Quando surgem na primavera, não são mais lagartas, é claro, mas se transformaram em lindas mariposas adultas, peludas e elegantemente marcadas com marrom, castanho e branco com detalhes em rosa e preto.

Se você for capaz de observar de perto as mariposas esfinge de linha branca se alimentando de néctar em um final de tarde ou noite tranquilo, poderá ver sua longa tromba, estendendo-se como um canudo até o centro das flores para um gole de néctar.

Você também pode ouvir o suave bater de suas asas de flanela. Não é o zumbido de uma abelha, ou o zumbido metálico de um beija-flor, mas um zumbido abafado, suave e quase inaudível enquanto essas adoráveis ​​criaturas crepusculares voam silenciosamente de flor em flor. . .

Tenha uma boa semana.

Jon Hammond escreve para o Tehachapi News há mais de 40 anos. Envie um e-mail para [email protected].

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