Os adesivos de frutas são comestíveis?

May 25, 2023

Por Ali Francisco

Em Com muito medo de perguntar, respondemos a perguntas relacionadas à alimentação que podem ou não lhe causar arrepios. Hoje: os adesivos de frutas são comestíveis?

Você está espalhado na praia como uma água-viva. O suco de pêssego escorre pelo seu rosto enquanto você se pergunta: Onde foi cultivada essa fruta excepcionalmente perfeita? Você vai espiar o adesivo do produto que, momentos atrás, estava colado em sua pele felpuda. Apenas o pequeno oval desapareceu há muito tempo, engolido com um pedaço de carne doce e navegando em alto mar em suas entranhas.

Primeiro, não entre em pânico. Embora os especialistas digam que é melhor descartar os adesivos de desenho animado que adornam suas frutas e vegetais, devorá-los inadvertidamente provavelmente não causará danos. “Eles podem ser ingeridos, mas não são deliciosos e passarão sem serem digeridos”, diz Max Teplitski, PhD, diretor científico da International Fresh Produce Association (IFPA).

Aqui está o que você deve saber.

Originalmente criados no final da década de 1980 pela Produce Marketing Association – que se fundiu com a United Fresh Produce Association para formar a IFPA no ano passado – esses adesivos agora universais foram introduzidos como uma forma de garantir “precisão nos preços que os consumidores cobram pelos produtos frescos”. que é vendido a granel” nos supermercados, diz Teplitski. Cada um é impresso com um código de consulta de preço (PLU), que ajuda os caixas a distinguir rapidamente entre, digamos, uma maçã Fuji orgânica e um Honeycrisp cultivado convencionalmente, sem ter que dar uma pequena mordida em cada um. Os adesivos se aplicam apenas a produtos vendidos em lojas, e não em mercados de agricultores, onde os alimentos normalmente não viajam muito e os produtores são capazes de identificar seus próprios produtos.

A Federação Internacional de Padrões de Produtos (IFPS) gerencia o banco de dados, que atualmente inclui mais de 1.400 códigos exclusivos para tudo, desde kiwis dourados (3279) até berinjelas tailandesas (3090). Os caixas distinguem rapidamente entre as duas categorias principais observando estes números:

Os adesivos PLU são vetores de alguns dos feitos de design gráfico mais deliciosos que já vi. (Quero dizer, olhe para este pequeno mordomo apresentando orgulhosamente as bananas equatorianas “Le Best”.) Elas também precisam ser resistentes o suficiente para “resistir à água, aos sprays e à fricção durante a embalagem e o transporte”, diz um porta-voz da FDA. Segundo Teplitski, a maioria utiliza três componentes: um adesivo; tinta de qualidade alimentar; e um adesivo de qualidade alimentar feito de polímeros sintéticos ou produtos naturais (como amido ou extratos de algas marinhas) que garantem que os rótulos possam aderir tanto a bananas lisas quanto a batatas-doces ásperas.

Os adesivos mais comumente usados ​​não são compostáveis ​​ou biodegradáveis, o que significa que você deve retirá-los da casca de abacate, casca de laranja e banana antes de jogá-los junto com outros restos de comida. Este é talvez um problema maior para os resíduos comerciais do que para o composto gerado em residências particulares. “No caso do desperdício de alimentos em supermercados, os adesivos de produtos plásticos dificultam a aceitação e o processamento de grandes quantidades de produtos fora das especificações ou estragados”, escreveu Olga Kachook, diretora de iniciativas de bioeconomia e reutilização da Sustainable Packaging Coalition. “Isso pode fazer com que caminhões de produtos sejam rejeitados das instalações de compostagem e, em vez disso, enviados para aterros sanitários, onde gerarão emissões de metano.”

Os adesivos industrialmente compostáveis ​​já estão no mercado e os compostáveis ​​domésticos estão a caminho – mas provavelmente caberá aos produtores individuais implementá-los. Nos últimos anos, algumas empresas também têm experimentado a gravação a laser de códigos PLU em frutas e vegetais com casca mais grossa.

Mesmo que os adesivos PLU sejam feitos com materiais seguros para alimentos, isso não significa que você deva comê-los. O FDA analisa a segurança de qualquer resíduo de adesivo deixado nas frutas ou vegetais após a remoção do adesivo, mas não o consumo regular de um monte de rótulos. E não é aconselhável ingerir plástico de qualquer tipo; as pesquisas sobre os efeitos dos microplásticos na saúde do corpo ainda são confusas, mas estudos em animais sugerem que eles são possivelmente inflamatórios, neurotóxicos e desreguladores endócrinos em grandes quantidades.